El número de personas sin hogar en los Estados Unidos ha aumentado a un máximo histórico. Esto se debe principalmente al aumento vertiginoso de los costes de la vivienda y al aumento de la inmigración, y la cuestión de las personas sin hogar está surgiendo como una cuestión política.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) calculó que el número de personas sin hogar era 653.104 en enero de este año, un aumento del 12% (aproximadamente 70.000 personas) respecto al año pasado. Este es el nivel más alto y el mayor aumento desde que HUD comenzó a compilar estadísticas relacionadas en 2007.
Funcionarios de la administración estadounidense de Joe Biden dijeron que durante la pandemia de COVID-19, se explicó que el fin de las medidas especiales implementadas por el gobierno, como el apoyo de emergencia al alquiler y la prohibición de los desalojos de inquilinos, y el aumento de los alquileres contribuyeron a la rápido aumento del número de personas sin hogar. Después de la pandemia de COVID-19, se le llama alquiler justo de mercado. Los costos básicos de la vivienda han aumentado en más del 20%. Una serie de estudios han demostrado que el aumento de los alquileres provoca un aumento del número de personas sin hogar. Además, el apoyo a la vivienda del gobierno federal se limitó a sólo 1 de cada 4 hogares elegibles.
El presidente Biden se comprometió a ampliar el apoyo a todos los hogares elegibles, pero no recibió una respuesta favorable del Congreso. El aumento de inmigrantes también se citó como un factor en el aumento de las personas sin hogar.
California tiene el 28% de la población total sin hogar, pero el aumento del año pasado fue aproximadamente la mitad del promedio nacional, mientras que la tasa del estado de Nueva York fue tres veces el promedio nacional. Además, New Hampshire, Nuevo México y Colorado fueron los que más aumentaron, mientras que la capital, Washington D.C., aumentó en 41 estados y disminuyó en 9 estados.
El profesor Dennis Culhane de la Universidad de Pensilvania señaló que alrededor del 55% del creciente número de personas sin hogar son latinos, pero no se ha realizado ninguna investigación sobre si son inmigrantes. Se especula que muchos de ellos son inmigrantes. Se espera que el aumento del número de personas sin hogar provoque un debate entre los progresistas que piden más apoyo y los conservadores que piden políticas regulatorias y policiales más estrictas.
Los republicanos también realizaron una manifestación en apoyo de un hombre de Nueva York que fue arrestado en mayo acusado de matar a un vagabundo en el metro. El expresidente Donald Trump, que busca la reelección como candidato republicano en las elecciones presidenciales del próximo año, ha dicho que las personas sin hogar serán alojadas por la fuerza en instalaciones similares. Algunos republicanos piden tratamiento para la adicción a las drogas y los problemas de salud mental entre las personas sin hogar. Los defensores dicen que la política salvará las vidas de las personas sin hogar y argumentan que se necesita más financiación.