El Sr. K, que vive en Centerville, Virginia, fue a la Universidad George Mason en Fairfax en marzo pasado por negocios y recibió una citación por usar un teléfono celular en el automóvil. Cuando se le preguntó si la policía había usado su teléfono celular en ese momento, el Sr. K dijo: “Yo lo usé”, pero luego lo pensó, estaba hablando a través del altavoz del teléfono celular.
Resentido, fue al Tribunal del Condado de Fairfax el 31 de mayo para ser juzgado. Cuando el juez le preguntó: ‘¿Tiene algo que decir?’, el Sr. K dijo: «No hay disputa sobre la condena (No Contest), pero en ese momento el oficial de policía preguntó: ‘¿Usó su teléfono celular? ¿mientras maneja?’ Solo toqué el teléfono porque lo usé”, exigió circunstancias atenuantes.
En respuesta, dijo: “Incluso si uso el teléfono con altavoz mientras conduzco, toqué el teléfono celular, por lo que me multaron con $ 125 y me ordenaron pagar las tarifas judiciales por uso”. El Sr. K fue atrapado por un oficial de policía por no encender los faros del automóvil ni siquiera por la noche mientras salía de la escuela en ese momento.
Sin embargo, cuando el oficial de policía miró dentro del auto de K, encontró el teléfono celular justo al lado del conductor y le preguntó si lo estaba usando. Al principio, el Sr. K no tenía intención de ir a juicio, por lo que trató de pagar el dinero sin acudir a los tribunales. Esto se debe a que la multa que le dio el oficial de policía tenía una marca de verificación en la casilla que decía que podía pagar la multa por adelantado sin ir a la corte.
Después del juicio, el Sr. K fue a la ventanilla para pagar la multa y dijo: “Intenté en línea pagar el dinero por adelantado, pero no funcionó”. En respuesta, el personal de la corte dijo: “El oficial de policía marcó la casilla de verificación incorrectamente” y dijo: “Si recibe una multa por usar un teléfono celular, debe comparecer ante la corte y tener un juicio”.
En Virginia, a partir de hace dos años, el 1 de enero de 2021, cualquiera que sea sorprendido usando un teléfono mientras conduce será multado con $125 por el primero y $250 por el segundo. Se impondrán 3 puntos como puntos de penalización y el récord se mantendrá durante 3 años.
La ley fue aprobada en el primer semestre de 2020, pero luego de un período de capacitación hasta fin de año, la implementación de la ley comenzó al año siguiente. En Maryland, las personas han sido multadas por usar sus teléfonos, incluso enviar mensajes de texto mientras conducen, desde 2009.