Ante el incremento de los casos de gripe en todo Estados Unidos, incluida el área de Washington, los expertos médicos instan a la población a vacunarse antes de la temporada festiva, que incluye el Día de Acción de Gracias.
Según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los casos de gripe están aumentando a nivel nacional. Los CDC informaron que, durante la última semana —que finalizó el día 17—, el 5,7 % de las muestras respiratorias analizadas en laboratorios clínicos de todo el país dieron positivo para la gripe.
Desde finales de agosto y principios de septiembre, diversos indicadores han mostrado un ascenso, entre ellos: los resultados positivos en las pruebas de gripe, las consultas ambulatorias por enfermedades respiratorias, las visitas a urgencias debido a diagnósticos de gripe y las hospitalizaciones relacionadas con esta enfermedad. Los CDC señalaron que la actividad gripal en esta temporada es mayor a la que habitualmente se observa al inicio de la misma. Según los expertos médicos, la temporada de gripe de este año comenzó aproximadamente dos meses y medio antes de lo habitual. Los síntomas incluyen fiebre alta (superior a los 100 grados Fahrenheit o 37,8 grados Celsius), fatiga o malestar general, congestión o secreción nasal, tos, escalofríos, dolor de cabeza, dolor de garganta y dolores corporales.
La Dra. Jessica Nash, directora asociada del National Children’s Hospital en Washington, D. C., afirmó: «Ya se observan señales de un repunte de la gripe. Los niños están llegando al hospital con fiebre alta prolongada, tos y síntomas de resfriado». Y añadió: «Ahora es el momento ideal para vacunarse contra la gripe, ya que se acercan el Día de Acción de Gracias y las reuniones festivas de diciembre». Asimismo, enfatizó: «Es importante vacunarse con antelación, ya que el organismo tarda unas dos semanas en desarrollar inmunidad».
La Dra. Nash explicó que, en el área de Washington, la actividad gripal suele alcanzar su punto máximo entre octubre y diciembre, para luego registrar otro pico alrededor de febrero.
Los CDC recomiendan que todas las personas a partir de los 6 meses de edad reciban la vacuna anual contra la gripe, y señalan que septiembre u octubre son los meses más adecuados para hacerlo.