La venta minorista de cannabis recreativo (marihuana) estará permitida en Virginia a partir del 1 de julio del próximo año. El 16 de julio, la gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, llegó a un acuerdo con los líderes legislativos estatales para vincular el presupuesto con el establecimiento de un mercado minorista de cannabis.
Este acuerdo es un compromiso alcanzado después de que la gobernadora vetara el plan de implementación original del 1 de enero de 2027, aprobado por la legislatura. Con esto, las prolongadas discusiones sobre la introducción de un mercado minorista de cannabis recreativo en Virginia alcanzan un nuevo punto de inflexión gracias a este acuerdo entre la gobernadora y los líderes legislativos. Este acuerdo se logró mediante consultas lideradas por el asambleísta estatal Paul Kizek (demócrata, condado de Fairfax) y el senador estatal Lashrecse Aird (demócrata, Petersburg).
La gobernadora Spanberger declaró: «Estableceremos un marco regulatorio seguro y legal que proteja a los consumidores, reduzca el mercado ilegal y proporcione un mercado más competitivo para las pequeñas empresas y los agricultores». También hizo hincapié en la razón para ajustar la fecha de implementación a julio de 2027, explicando que la agencia reguladora, la Autoridad de Control del Cannabis de Virginia, necesita tiempo suficiente para establecer regulaciones, pruebas y estándares de seguridad.
Los puntos clave del acuerdo son los siguientes: Se permitirán hasta 350 licencias minoristas en todo el estado, y las solicitudes comenzarán el 1 de febrero de 2027. El límite de compra de cannabis se incrementará a dos onzas por transacción, y se impondrá una multa de $250 por posesión en lugares públicos. Quienes vendan a menores enfrentarán sanciones graduales, incluyendo la revocación de sus licencias comerciales.
Las tiendas están restringidas a un radio de 1000 pies de escuelas, hospitales y parques, y se aplica un impuesto sobre las ventas del 6%. Esta tasa puede incrementarse al 8% después de 2029. Además, los gobiernos locales pueden imponer impuestos que oscilan entre el 1% y el 3.5%. Se prevé que los ingresos fiscales se destinen a la educación infantil temprana, el cuidado de niños, la educación primaria y secundaria, los programas de tratamiento y prevención de adicciones, las iniciativas de salud pública y el Fondo de Reinversión en Equidad del Cannabis.
También se han endurecido las regulaciones publicitarias, incluyendo la prohibición de anuncios con personajes de dibujos animados, formatos de productos que puedan atraer a los niños y el uso obligatorio de envases seguros para menores. Las conversaciones sobre la introducción de un mercado minorista de cannabis en Virginia llevan más de una década en curso, habiendo sido frustradas en varias ocasiones por los vetos del entonces gobernador Glenn Youngkin.