Un estudio reveló que las personas físicamente activas en la mediana edad (entre 45 y 64 años) y en la vejez (a partir de los 65 años) tienen un 40 % menos de riesgo de desarrollar demencia que aquellas menos activas físicamente.
El equipo del profesor Philip Hwang, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, anunció el 20 de este mes en JAMA Network Open, revista de la Asociación Médica Estadounidense, que obtuvieron estos resultados en un estudio de seguimiento sobre la relación entre los niveles de actividad física en la edad adulta y el riesgo de demencia en aproximadamente 4300 hijos de participantes del Estudio del Corazón de Framingham (FHS), un estudio de cohorte longitudinal.
El equipo de investigación afirmó que a mayor nivel de actividad física en la mediana edad y la vejez, menor es el riesgo de demencia por todas las causas y de demencia por Alzheimer, y que este resultado puede proporcionar evidencia importante para determinar cuándo es necesario tomar medidas para retrasar o prevenir la demencia.
Se sabe que un estilo de vida físicamente activo tiene un efecto protector contra la demencia. La Comisión Lancet afirmó que controlar 14 factores de riesgo a lo largo de la vida podría prevenir la demencia en un 45 % e incluyó la actividad física en la mediana edad como uno de los factores controlables.
Sin embargo, el equipo de investigación señaló que aún se desconoce cuándo la actividad física en la edad adulta se asocia con el riesgo de demencia, y que este estudio tuvo como objetivo identificar la relación entre los niveles de actividad física en la adultez temprana (entre los 26 y los 44 años), la mediana edad (entre los 45 y los 64 años) y la adultez tardía (entre los 65 y los 88 años) y el riesgo de demencia. Se realizó un seguimiento a 1526 hijos de participantes del Estudio del Corazón de Framingham en la adultez temprana, a 1943 en la mediana edad y a 885 en la adultez tardía durante un período de 14,5 a 37,2 años para determinar sus niveles de actividad física y la incidencia de demencia por todas las causas y demencia por Alzheimer.
Durante el período de seguimiento, se registraron 567 casos de demencia por todas las causas y 369 casos de demencia por Alzheimer. Cada participante se dividió en cinco grupos (Q1-Q5), desde el 20% inferior hasta el 20% superior, según sus niveles de actividad física, y se comparó el riesgo de demencia por todas las causas y de enfermedad de Alzheimer.
Los resultados mostraron que el 40% superior en actividad física durante la mediana edad (Q4 y Q5) presentó un riesgo de demencia por todas las causas un 40% y un 41% menor, respectivamente, que el grupo del 20% inferior (Q1).
En cuanto a la actividad física en la vejez, los grupos Q4 y Q5 presentaron un riesgo de demencia por todas las causas un 36% y un 45% menor, respectivamente, que el grupo Q1. Sin embargo, no se observó una asociación significativa entre los niveles de actividad física al inicio de la edad adulta (entre los 26 y los 44 años) y el riesgo de demencia. El equipo de investigación afirmó que este estudio es uno de los primeros en evaluar el período crítico para la actividad física en relación con el riesgo de demencia, lo que sugiere que los esfuerzos por aumentar la actividad física en la mediana edad y la vejez pueden ayudar a retrasar o prevenir la demencia.